Tahukah Sobat, ilmuwan dari Badan Antariksa milik Amerika Serikat (NASA) menemukan kandungan logam pada asteroid di luar angkasa. Berkat penemuan ini, lima ilmuwan yang berkumpul di Kennedy Space Center NASA merancang misi bernama Psyche untuk menuju ke asteroid itu.
Hasil temuan NASA, psyche merupakan asteroid yang banyak mengandung bahan tambang, yaitu logam. Letak asteroid ini berada di sabuk utama antara planet Mars dan Jupiter.
Jika penemuan tersebut benar adanya, maka psyche berpotensi untuk memberikan cara unik dalam mempelajari inti planet Bumi. Mengapa demikian? Karena pada dasarnya baik di Bumi ataupun asteroid tersebut memiliki komposisi logam serupa, yaitu besi dan nikel. Selain itu, psyche juga kemungkinan banyak mengandung emas, Sob.
Menariknya, asteroid ini memiliki ukuran lebih besar dari batu luar angkasa pada umumnya. Kemungkinan besar sebelum menjadi asteroid, psyche adalah sebuah planet yang gagal. Jadi nggak heran, deh, mengapa asteroid tersebut punya kandungan logam yang sama dengan Bumi.
Mengutip iNews.id, peneliti utama psyche, Lindy Elkins-Tanton pernah mengatakan, gagasan utama tentang asal-usul psyche itu menarik. Dia beranggapan bahwa ada kemungkinan asteroid tersebut terbuat dari material yang sangat dekat dengan Matahari.
Kemudian material tersebut direduksi sedemikian rupa hingga kandungan atom oksigennya terputus dari atom besi. Pada akhirnya atom besi akan berubah wujud menjadi logam.
“Ini adalah jenis material yang telah lama dihipotesiskan oleh para ilmuwan planet. Namun sebenarnya kami belum pernah menemukan sebelumnya,” tutur Elkins-Tanton.
Warna Asteroid Psyche
Buat Sobat yang bertanya-tanya, permukaan asteroid psyche memiliki warna hijau keemasan. Cukup unik bukan warnanya? Menurut para astronom, kemungkinan besar dahulu di psyche terdapat banyak gunung api belerang. Itulah mengapa warnanya berubah jadi hijau keemasan.
Peluncuran Misi Psyche
Misi yang bernilai sekitar 10.000 kuadriliun dolar ini diluncurkan oleh Badan Antariksa (NASA) pada 5 Oktober 2023 dari komplek peluncuran bersejarah 39A, Kennedy Space Center, Florida, AS.
Perjalanan misi tersebut sangat lama, Sob. Dengan jarak 3,6 miliar kilometer, diperkirakan butuh waktu 6 tahun lamanya untuk bisa sampai pada objek asteroid psyche. Setelah tiba pada 2029 mendatang, misi ini akan mengorbit sebanyak 16 kali mengelilingi psyche selama 26 bulan, memetakan dan mempelajari sifat-sifat asteroid.
