Tahukah Sobat, belakangan ini Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) sedang merancang strategi untuk menjalankan misinya. Yaps, dikabarkan bahwa rencananya NASA bakal meluncurkan pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir untuk dipakai ke Mars.
Terkait dengan ini, NASA mengatakan bahwa telah bermitra dengan perusahaan agensi kedirgantaraan dan pertahanan Defense Advanced Research Project Agency (DARPA) untuk mengembangkan dan mendemonstrasikan mesin roket bertenaga nuklir di luar angkasa. Rencananya hal tersebut akan dilakukan pada 2027 mendatang, Sob.
Tujuan NASA Merancang Pesawat Ruang Angkasa Bertenaga Nuklir
Rupanya proyek ini digarap untuk mengembangkan sistem propulsi baru di luar angkasa yang berbeda dengan sistem kimia. Di mana kalau sistem kimia sudah digunakan sejak awal mula roket modern diciptakan.
“Menggunakan roket termal nuklir memungkinkan waktu transit yang lebih cepat, mengurangi resiko bagi astronot,” ucap pihak NASA.
Pesawat yang Mampu Persingkat Waktu Perjalanan Bumi ke Mars
Para ilmuwan yakin, salah satu kehebatan pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir ini adalah nantinya roket tersebut digadang-gadang mampu mempersingkat waktu perjalanan dari Bumi ke planet Mars, loh. Gokil abis!
“Mengurangi waktu transit adalah komponen kunci untuk misi manusia ke Mars, karena perjalanan yang lebih lama membutuhkan lebih banyak suplai dan sistem yang lebih kuat,” tambahnya.
Secara teori, kalau melakukan perjalanan ke planet Mars dengan menggunakan teknologi saat ini, maka waktu yang dibutuhkan selama 7 bulan. Hal ini disebabkan karena jarak dari Bumi ke Mars sejauh 480 juta km.
Sementara, menurut Bill Nelson selaku Administrator NASA mengatakan, apabila menggunakan roket bertenaga nuklir mampu melakukan perjalanan ke luar angkasa dengan kecepatan tinggi. Meskipun sampai saat ini belum diketahui berapa waktu yang bisa dipangkas lewat pesawat tersebut.
“Dengan bantuan teknologi baru ini, astronot bisa bertualang ke dan dari luar angkasa jauh lebih cepat dari sebelumnya–kemampuan utama untuk mempersiapkan misi berawak ke Mars,” ungkapnya.
Pesawat Dilengkapi Teknologi yang Canggih
Jangan salah, nantinya pesawat ini juga dilengkapi dengan teknologi nuklir yang super canggih, loh, Sob. Penasaran apa saja teknologinya?
Nelson juga menjelaskan, roket bertenaga nuklir ini akan memiliki teknologi yang digunakan untuk memasukkan panas dari reaktor nuklir ke dalam propelan hidrogen. Hal tersebut berguna untuk memberikan daya dorong yang jauh lebih efisien ketimbang mesin roket yang terbuat dari bahan kimia tradisional. Canggih banget bukan, Sob?
“Ini karena roket termal nuklir (NTR) diketahui menawarkan rasio dorong-ke-berat yang tinggi sekitar 10.000 kali lebih besar daripada propulsi listrik dengan efisien dua hingga lima kali propulsi kimia di ruang angkasa,” jelas Bill.
Kira-kira nantinya pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir ini bakal jadi seperti apa ya? Kita nantikan bersama, ya, Sob.
