Fosil seekor bayi mammoth berbulu berusia kurang lebih 30.000 tahun, belum lama ini telah ditemukan oleh seorang penambang di kawasan tambang emas di daerah Yukon, Kanada Barat Laut.
Hewan purba yang sudah menjadi mumi itu ditemukan saat penambang di daerah Yukon menggali lapisan es di ladang emas Klodike. Bayi mammoth yang ditemukan ini diberi nama Nun cho ga. Tahu nggak sih, nama tersebut diambil dari bahasa apa? Nah, diketahui bayi mammoth tersebut diambil dari bahasa Han yakni Nun cho ga yang berarti bayi hewan besar.
Menurut ahli geologi dari Yukon Geological Survey dan University of Calgary, Nun cho ga telah ditemukan dalam keadaan mati dan membeku dilapisan es sejak zaman es (30.000 tahun lalu).
“Sebagai ahli paleontologi Zaman Es, adalah salah satu impian seumur hidup saya untuk bertatap muka dengan mammoth berbulu nyata. Mimpi itu menjadi kenyataan hari ini,” ujar ahli paleontologi Yukon, Dr Grant Zazula.
Jika dilihat dengan seksama bayi mammoth Nun cho ga memiliki panjang sekitar 140 sentimeter dan diperkirakan usaianya baru berkisar 30 hingga 35 hari. Menariknya, saat ditemukan ‘bayi gajah purba’ ini masih dalam kondisi baik (hampir utuh). Diperkirakan hewan mamalia ini telah meninggal sekitar 35.000 hingga 40.000 tahun lalu.
Menurut sebuah pernyataan, pemerintah Yukon dan kelompok asli Trʼondëk Hwëchʼi mengatakan di mana pada zaman es, Nun cho ga hidup dengan menjelajahi wilayah Yukon bersama dengan kuda liar, singa gua, dan bison stepa raksasa.
Selain itu, kepala Trʼondëk Hwëchʼin, Roberta Joseph mengatakan, penemuan bayi mammoth ini dikatakan sebagai penemuan terbaik di sepanjang sejarah Amerika Utara. Bukan tanpa alasan dikatakan demikian, sebab berdasarkan informasi yang didapat terakhir kali mammoth ditemukan pada tahun 1948. Ketika itu gajah bernama Effie ditemukan di tambang emas Alaska.
Hingga saat ini punahnya hewan berbulu ini masih belum diketahui dengan pasti. Pendapat para ilmuwan pun masih menduga-duga, apakah mammoth ini musnah karena perburuan atau disebabkan karena perubahan iklim yang mengakibatkan mereka punah.
