Laga babak kualifikasi Piala Asia 2023 untuk Grup A telah berakhir ketika Indonesia menang telak 7-0 atas Nepal pada Rabu (15/6) dini hari WIB. Kemenangan ini mengantarkan Timnas Indonesia lolos dan berhak melenggang ke Piala Asia 2023, karena menjadi salah satu dari lima runner-up terbaik. Skuad asuhan Shin Tae-yong ini lolos bersama Yordania sebagai pemimpin Grup A.
Perlu diketahui, pencapaian Timnas bukan main-main. Timnas Indonesia bahkan telah menunggu 15 tahun untuk kembali tampil di Piala Asia. Terakhir kali Timnas bermain di putaran final saat menjadi tuan rumah bersama Malaysia, Thailand, dan Vietnam di tahun 2007 lalu.
Keunggulan Timnas Indonesia terlihat saat sundulan Dimas Drajad yang memanfaatkan umpan dari Asnawi menggetarkan gawang Nepal menjadi 1-0 di 6 menit pertama.
Hingga akhirnya Nepal pun harus terpaksa bermain dengan 10 orang saja pada menit-33, kala salah satu pemainnya melakukan pelanggaran keras kepada Asnawi saat perebutan si kulit bundar tersebut. Kehilangan satu pemain, menjadi penyemangat bagi Sang Garuda untuk melancarkan serangan sporadis ke gavant Nepal.
Di menit ke-44, Indonesia mengubah skor jadi 2-0. Kali ini dicetak oleh Witan Sulaeman. Gol 3-0 selanjutnya terjadi pada menit ke-53 oleh Fachruddin Aryanto. Semenit berselang, giliran Saddil Ramdani membobol gawang Nepal, sehingga skor menjadi 4-0.
Tidak sampai di situ saja, dalam satu menit mendekati menit akhir babak kedua, ternyata pemain Indonesia kembali mencetak dua gol sekaligus. Kali ini giliran Elkan Baggott mencetak gol lewat tembakan terarah dari luar kotak penalti, diikuti gol kedua Witan Sulaeman melalui sontekan pelan dari dalam kotak penalti.
Sedangkan gol penutup “Tim Garuda” dicetak oleh pemain pengganti, Marcelino Ferdinand, skor telak 7-0 pun bertahan hingga laga usai.
Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan atau yang bisa dipanggil Iwan Bule menilai kemenangan Timnas Indonesia adalah keberhasil kolektif regional. Hasil manis ini bukanlah sukses akibat peran satu orang. Indonesia bisa merebut tiket ke Piala Asia 2023 berkat kerja apik dari setiap sektor.
“Alhamdulillah kita lolos ke Piala Asia 2023. Terima kasih kepada seluruh staf pelatih, pemain yang bermain luar biasa, suporter yang mendukung perjuangan pemain di Kuwait, doa semua warga negara Indonesia, dan dukungan Exco PSSI,” ujar Iriawan yang dikutip dari situs resmi PSSI.
