Pemain sepak bola dengan jumlah pengikut terbanyak sedunia di Instagram, Cristiano Ronaldo, menorehkan rekor baru. Dalam usia 38 tahun, Ronaldo masih menunjukkan ketajamannya sebagai striker. Dia sukses membawa Al Nassr meraih trofi Arab Club Champions Cup 2023.
Predikat tertinggi dalam turnamen sepak bola tahunan yang diselenggarakan oleh Persatuan Asosiasi Sepak Bola Arab itu didapatnya setelah berhasil menyumbang dua gol penentu.
Kompetisi ini diikuti oleh 37 tim dari Konfederasi Sepak Bola Asia dan Konfederasi Sepak Bola Afrika. Pada partai final Piala Champions Klub Arab 2023 di King Fahd Stadium, Riyadh, Arab Saudi, Sabtu malam (12/8/2023) WIB, Al Nassr berhadapan dengan Al Hilal.
Partai final berlangsung alot. Kedua tim menurunkan pemain-pemain yang pernah berkiprah di Eropa. Punggawa Al Nassr diisi antara lain oleh Ronaldo, Sadio Mane, Anderson Talisca, Alex Telles, dan Marcelo Brozović. Sementara Al Hilal kini diperkuat oleh Rúben Neves, Sergej Milinkovic-Savic, hingga Malcom.
Kedua tim sama-sama gagal mencetak gol di babak pertama. Al Hilal kemudian bisa memimpin lebih dulu. Pada menit ke-51, Michael menjebol gawang Al Nassr lewat sundulan.
Al Nassr semakin terjepit. Sejak menit ke-71 mereka malah harus bermain dengan 10 pemain setelah Abdulelah Al Amri diganjar kartu merah karena melanggar Malcom yang sudah lolos sendirian.
Namun, 10 pemain tak mengendurkan semangat pemain Al Nassr mengejar ketertinggalan. Tiga menit berselang, Ronaldo menjadi penyelamat Al Nassr berkat sambarannya di depan gawang Al Hilal. Kedudukan pun imbang 1–1 hingga akhir babak kedua.
Kedatangan Ronaldo pada awal 2023 di Liga Pro Saudi seakan menggenapi harapan penggemar klub Al Nassr. Dia menjadi pahlawan kemenangan berkat gol yang dilesakkannya di menit ke-98 pada babak perpanjangan waktu. Golnya mengunci hasil akhir pertandingan dengan keunggulan Al Nassr 2–1 atas Al Hilal.
Gelar juara bagi Al Nassr di kompetisi klub Arab itu merupakan raihan gelar pertama Cristiano Ronaldo sejak bergabung di kesebelasan tersebut.
Liga Arab Saudi menjadi buah bibir dan pemberitaan olahraga internasional—bersanding dengan keriuhan kompetisi sepak bola Eropa. Hal ini makin marak sejak hijrahnya sejumlah pemain bintang sepak bola Eropa pada musim panas ini. Selain Ronaldo dan rekan setimnya di Al Nassr, ada juga Benzema dan N’Golo Kante.
Lambat laun, gaung Liga Pro Saudi makin terdengar kencang, seiring dengan aura persaingan yang memanas dan kualitas liga yang tengah berkembang.
Gimana menurut Sobat, mulai mengikuti perkembangan kompetisi di Liga Arab juga nggak nih?
