Akhir-akhir ini sedang ramainya tentang hilirisasi bauksit yang akan dilakukan pemerintah Indonesia. Namun adakah yang mengetahui apa jenis bauksit?
Bijih bauksit merupakan bebatuan yang didalamnya terkandung mineral aluminium hidroksida seperti gibbsit, boehmit, atau diaspor dan mineral tambahan seperti geothit, hematit, kaolinit, dan anatase atau rutil.
Bauksit juga merupakan salah satu bahan tambang yang dapat diubah menjadi Smelter Grade Alumina (SGA) yang nantinya akan menghasilkan aluminium.
Sejarah Bauksit
Sejarah Bijih Bauksit ditemukan pertama kali oleh seorang geologist bernama Pierre Berthier pada tahun 1821, Les Baux, bagian selatan Perancis. Adapun beberapa negara lain yang paling banyak ditemukan bauksit berada di Afrika, Australia, dan Amerika Selatan. Sedangkan di negara Asia bauksit banyak ditemukan di negara Vietnam.
Namun, jangan salah, Indonesia yang kaya akan sumber daya alamnya ini juga ditemukan adanya bauksit. Kala itu salah satu bahan tambang ini ditemukan pertama kali pada tahun 1924 di Kijang, Pulau Bintan.
Karakter Bauksit
Untuk menghasilkan sebuah aluminium bauksit biasanya melalui dua tahapan, yakni proses bayer dan proses hall-heroult.
Tentunya pembekuan bijih bauksit sering ditemukan baik di daerah tropis maupun subtropis. Hal ini karena pada daerah tersebut bisa membantu mendukung adanya proses pelapukan.
Bauksit mempunyai karakter yang unik.Jika melihat dari mata telanjang, warna bauksit tampak cokelat-orange dengan agak kekuning-kuningan. Namun, hal ini berbeda jika melihat dengan menggunakan mikroskop.
DIkatakan demikian karena apabila dilihat dengan mikroskop warna bauksit akan seperti Tampak kristal berwarna kehitaman.
Adapun sifat dari bauksit itu sendiri yang sangat lunak dengan angka kekerasan 1-3 skala mohs. Bauksit juga relative ringan karena hanya memiliki berat 2,3-2,7. Selain itu, bauksit juga merupakan jenis bebatuan yang mudah patah dan tidak dapat larut dalam air serta tidak akan terbakar.
Kegunaan bauksit
Selain sebagai bahan baku pembuatan aluminium, bauksit juga merupakan baik untuk industri kabel, pipa, alat rumah tangga, konstruksi, furniture, alat olahraga, otomotif, dan bahkan sebagai pemasok industri penerbagan. Bauksit juga bisa digunakan untuk pemurnian air kosmetika, farmasi, keramik filter.
